4月24日是“中国航天日”，此前，笔者走进中铝东轻，聆听银色传奇回响，触摸龙江航天脉搏。
“基本每一个‘上天’的国产航天飞行器都有东轻所研制的组件。”在东轻展览馆中，中铝集团首席工程师、东轻公司副总工程师王国军介绍，从“东风一号”成功发射，“东方红”唱响太空，再到如今由“神舟”和“天舟”沟连起的通往空间试验室的桥梁，祖国探索太空的旅程中，与中国航天史“同龄”的东轻公司始终占据着不可替代的一席之地，东轻的发展史也可以称得上是一部中国航天的发展简史。
航天器用的铝合金新材料是中铝东轻制造的最大亮点。东轻展览馆中，最引人注目的就是摆放在门口的神舟五号运载火箭的模型。“神舟五号发射成功是我国航天史上一座新的里程碑，这是神舟五号发射之后，我们模拟当时的情况制作的模型。”王国军拿起模型旁边展台上的一顶银白色头盔介绍说：“当时杨利伟戴的就是这样的头盔，它是由东轻生产的某超轻超塑铝合金制作的，对人体有保护作用，碰撞的时候它可以吸收撞击能量，可以最大限度地减少对宇航员的伤害。强度高，可塑性好，还非常轻。”据他介绍，自1992年我国载人航天工程实施以来，东轻公司始终是“神舟”系列飞船和“长征”系列运载火箭铝镁合金材料指定生产厂家。“长征”系列火箭和“神舟”系列飞船的推进舱、轨道舱、返回舱、“天宫一号”目标飞行器以及 “天宫二号”空间实验室的资源舱和实验舱所需要的铝合金材料大多来自东轻。
“我们提供了大量高强、高韧、高耐蚀性铝合金材料，其中主要包括铝合金板材、型材、棒材、线材和锻件等制品，主要应用于运载火箭、航天飞船的外壳蒙皮、加强筋、结构件以及承力构件等关键部位。”王国军介绍。这些航天飞行器的材料要求的稳定性和可靠性非常苛刻，对产品的质量要求万无一失。为保证提供的这些铝合金材料质量的稳定性、可靠性，在研制和生产过程中，东轻公司针对实际情况，全力克服技术要求高、生产不连续、成本控制压力大等困难，从熔炼铸造到轧制成形，从热处理到内部组织探伤，从挤压到锻造，严守质量关，反复试验调整，确保了每一个工艺参数、每一批次产品的质量可靠。
“国家需要什么，我们就研制什么，不计成本，不计代价。”为不断满足祖国航天需求，东轻人一直不断致力于航天新材料的研发和生产，在创新的路上探索求进。
4月11日，在东轻大型模压机生产现场，笔者看到了正在工作的主任工程师邹京滨。他1981年参加工作，已经在东轻的生产一线工作了30多年，作为东轻的“老人”，他曾为生产国家军工材料日夜奋战，他也亲眼目睹了一个个航天组件在这里的诞生、改进和运送到各地的场景。他指着矗立在厂内的高大的锻环件介绍说：“就像这种锻环，是一些航天飞行器上重要的组成部分，主要起到支撑连接的作用，国内航天器主要的锻环件基本都是东轻做的，早期刚能生产的时候，生产最大的锻环直径是2米，单重在1吨左右，经过多年的研发和攻关，现在我们最大可以做到1.8吨，直径达到3.5米，这对我国航天事业发展意义重大。”
每当国家重要航天发射任务取得成功，邹京滨都非常兴奋，这些航天器的零部件材料饱含着他和同事们的辛勤汗水。“能为国家的航天事业作出自己的贡献，我觉得非常骄傲和自豪。”他动情地告诉笔者，东轻公司的广大科研人员、工程技术人员都把研制航天用铝镁合金材料当成一项光荣的使命。
凭借执着的创新热情和对国家航天事业的使命感和责任感，多年来，东轻公司在航空航天用铝镁合金材料领域硕果累累，150多个国家重大项目的牵头和参与，斩获“国家科学技术进步奖”“国防科学技术进步奖”“有色金属工业科技进步奖”等200余个奖项，填补了多项国家空白。
就在不久前，中铝东轻为长征三号乙运载火箭提供了2种型号合金板材和20多种零部件，又助力“一箭双星”成功发射……银色传奇仍然在这里延续。
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